A kis konferenciák XVI. - MAAC

Az MAAC vagy más nevén a Metro Atlantic Athletic konferencia bajnokával az elmúlt években rendre számolni kellett a March Madnessben is. Bár ezekben az esztendőkben a Siena csapata volt a meghatározó, míg tavaly és a következő idényben már más szelek fognak fújni a keleti parton. Elég kiegyensúlyozott lesz a mezőny, bár a két favorit egyértelműen a Fairfield és az Iona.

A konferencia legjobb játékosa egyértelműen az Iona végzős bedobója Mike Glover (a képen). A 2010/2011-es évadban fantasztikus 18,4 pontos és 10,1 lepattanós dupla-dupla átlagot produkált, nem mellékesen a vezetésével bejutott a csapat a CIT torna döntőjébe. A szintén végzős irányító Scott Machadoval karöltve az egyik legjobb belső-külső kettőst alkotják. Transferrel (intézményi átjelentkezéssel) érkezik melléjük Lamont „MoMo” Jones az Arizona egyetemről, aki a liga szabályzatának értelmében idén még nem játszhatna, de egy kiskapunak köszönhetően az Iona benyújtott egy papírt a fellebbviteli bizottsághoz, amit ha elfogadnak, akkor MoMo Jones is rövidesen hadra fogható lesz. Ez a hármas, pedig már mindenkire veszélyes elegyet alkothatna.

A Fairfield az első számú kihívó. Sydney Johnson a Princeton egyetem edzői székét hagyta ott a kedvükért. A harmadéves irányító Derek Needham és a Boston Collegeről érkező Rakim Sanders vezérletével erős kis csapat áll össze ezen az egyetemen is.

A többi gárda között is kiélezett versenyfutás lesz, de a fentebb említett kettőstől egy kissé le lesznek szakadva. Jól muzsikálhat a Rider is Novar Gadsonnal a tábla alatt, de kellő hátvédsor hiányában nagy eredményeket egyedül nehéz lesz elérnie. A Loyola iskolájánál is ugyanez a helyzet, csak ők annyival gyengébbek, hogy nekik nincs Novar Gadsonjuk. A Siena és a Niagara lesznek ennek az évnek a stabil középcsapatai.

Nézzük a St. Peterst, akik megnyerték a konferencia rájátszását és kiharcolták a nagy táncban való részvételt. A kezdő ötösből négyen is végeztek. Van ugyan egy remek játékosuk Chris Prescott személyében, de egyedül nagyon nagyot kellene alakítania, hogy idén is meghatározó csapat legyen a tavalyi Madness résztvevő.

A maradék három suli a Manhatten, a Canisius és a Marist a várakozások szerint nem lesz túlságosan meghatározó. Bár a Manhattennél egy elég komoly kis programba kezdtek most bele.

Várható erősorrend:

1. Iona
2. Fairfield
3. Rider
4. Loyola (Md)
5. Siena
6. Niagara
7. Saint Peters
8. Manhattan
9. Canisius
10. Marist