Ryan Kelly: A hiányzó láncszem

Úgy látszik a Duke Blue Devils csak nem tudott tökéletesen megbirkózni Ryan Kelly sérülésével, pedig sokan nem féltették a kék ördögöket a kezdő játékmester hiányától. Ha kiesik egy játékos aki 52,1%-al dobja a hárompontosokat és meccsenként 13,4 pontot, 5,4 lepattanót, 1,7 blokkot tesz a közösbe, akkor a csapat szimpatizánsai joggal kerülnek melankolikus állapotba és érthető ha merengve bámulnak a borongós jövőbe. Ki fogja pótolni ezt a sokoldalúságot? Ki fogja bevinni kiélezett szituációkban a távoli dobásokat a belvárosból? Búskomorság, melankólia és letargia. 

A Duke szimpatizánsok félelme beigazolódni is látszott, az első Ryan Kelly nélküli meccs az ACC konferencia rivális, #20 NC State ellen volt, ahol el is szenvedték első vereségüket az idei szezonban. A vereségek száma itt még nem torpant meg, mert jött az ACC másik kiváló csapata, a Miami (FL), akiktől akkora pofont kaptak (27 pontos különbséggel kaptak ki), hogy joggal gondolhattuk, hogy picsogva vonulnak majd vissza, mint tette azt a mi Kovács "Kokó" Istvánunk a Chacon elleni talajgyakorlata után. 

A Duke kosárlabda-programjára bátran lehet azt mondani, hogy az államok legelismertebb és legerősebb rendszere az övék, "kis" túlzással meg se próbálj felvételizni erre az egyetemre ha 100-ból nem dobod be legalább 90-szer a galacsinná gyúrt vesztes tippmix szelvényt a kukába. Azt gondolhatta az ember, hogy ha valahol tudják pótolni Ryan Kelly-t, akkor az a Duke csapata. Ez az állítás igaz is, meg nem is. Voltak alternatívák az ő helyettesítésére, de igazán senki sem tudta pótolni, viszont voltak biztató teljesítmények. Az újonc Amile Jefferson a hat Kelly nélküli meccs közül négy alkalommal dobott két számjegyű pontot(ez nem volt rá jellemző azelőtt), a jelentősebb statisztikai mutatóit felduplázta. Quinn Cook aki Mike Krzyzewski egyik kis kedvence, kifejezetten jó teljesítménnyel rukkolt elő. A tehetséges fiatal irányító 11,6 pontot, 6,5 gólpasszt és 4,5 lepattanót átlagolt, minden mutatóban jobb teljesítményt nyújtott, mint amikor Kelly is a parkettán nyikorgott. 

A kezdeti nehézségek után most úgy látszik, hogy végre feléledt a Blue Devils, legutóbbi három meccsüket (Maryland, Wake Forest, Florida State) 16,4 pontos átlagfölénnyel nyerték, a csapat eddig háttérben lévő tagjai előléptek az árnyékből és megmutatták, hogy bizony ők is képesek hasznosan játszani. A vártnál sikeresebben oldották meg Ryan Kelly pótlását, de a tapasztalt vezér így is nagyon hiányzik Coach K csapatának. 

Február 7. vízválasztó dátum lesz a Duke idei szezonjában, ugyanis ezen a napon csapnak majd össze az ACC talán legjobb csapatával, az NC State-el. Azután a meccs után fog igazán körvonalazódni előttünk, hogy mit is várhatunk a Kelly nélküli Devils-től.