Olimpiai Kvalifikációs Torna - Elődöntők
A Venezuelában zajló Olimpiai Kvalifikációs Torna mondhatni, hogy a lényegi napjához érkezett el, hiszen a 12 csapatos mezőnnyel startoló csoportkör és a negyeddöntők után az elődöntőkkel folytatódott, ahol mindkét győztes azonnal kvótát is szerzett magának a londoni ötkarikás játékokra. A hihetetlenül szorosan és fordulatosan alakuló negyeddöntőket követően most két simább mérkőzést láthatott a nagyérdemű, Oroszország Nigéria ellen vezetett végig és szerzett jogot magának az olimpiai részvételre, Litvánia pedig meglepetésre borzasztó simán fektette két vállra a cseppet sem gyenge Dominikai Köztársaságot. Nézzük, hogyan kvalfikálta magát a két európai kosárnagyhatalom Londonba!
Az afrikaiak két hatalmas bravúr, Litvánia és Görögország legyőzése után egy még nagyobb "falatot" kaptak az elődöntőre, méghozzá az igazi irányító nélkül játszó, de leginkább fojtó védekezéssel rendelkező oroszokat. Kezdetben itt is az volt a helyzet, mint tegnap, Nigéria nem találta az ellenszert az első félidőben szervezettebb, keményebben védekező riválisa ellen, így nem véletlen, hogy a Shved irányította európaiak korán 10 pont feletti előnyre tettek szert, teljes mértékben birtokolták a momentumot. A fordulás után is kitartott a lendület, meglett a közte 20 is, aztán nagyon későn, a harmadik etap közepén csak beindult a 16 pontos, 14 lepattanós dupla duplával végző Ike Diogu fémjelezte ellenfél és hatalmas védekezéseinek hála pár könnyű pontot is el tudott érni, amivel megmaradt egy halvány reménysugár számára.
A negyedik etapban egészen 6 pontig is fel tudott jönni Nigéria, de a 22-őt szóró Shved és a 19 egységig jutó Kirilenko húzta Blatt-legénység szépen lehozta a végjátékot is, a nagyon akaró kiscsapat kedélyeit végül Fridzon a sarokból értékesített triplája hűtötte le végérvényesen, onnantól már nem maradt ideje a felzárkózáshoz a torna meglepetéscsapatának. Oroszország csapatszinten 26 gólpasszt kiosztva érte el azt a sikert, amiért Caracasba jött, Kaunék számára véget ért a kvalifikációs torna, ott lehet az olimpia 12-es főmezőnyében az ott is éremre esélyes európai nagyhatalom. Nigéria pedig nem búslakodhat, hanem készülhet a ma esti "bronzmeccsre" a másik ágon kikapó Dominikai Köztársaság ellen, ahol minden esélye meglesz a kvóta megszerzésére.
Oroszország legjobb dobói: Shved 22, Kirilenko 19, Fridzon 15
Nigéria legjobb dobói: Dagunduro, Diogu 16-16, Al-F. Aminu 13
Litvánia - Dominikai Köztársaság 109 - 83
Hatalmas csatát és kiélezett küzdelmet vártunk a második elődöntőn, ám helyette egy nagyon sima mérkőzést, s egyben litván örömjátékot kaptunk. Nyilván sokat vehetett ki a talán esélyesebbként harcba szálló dominikaiakból a 24 órával korábbi hőstett, azaz, hogy 20 pontos hátrányból kellett megfordítaniuk a negyeddöntőt Macedónia ellen John Calipari tanítványainak, de ennél vélhetően még nagyobb gond volt Martinezék számára, hogy a két NBA-s ász, Francisco Garcia és Al Horford is korán faultprobmlémákba keveredett. Mivel sokat és rossz ütemben kellett őket ültetnie Calipari mesternek, ezért a remekül dobó Maciulis vezette baltiak könnyedén tudtak kiépíteni 16 egységnyi fórt a nagyszünetig.
A fordulás után nem tudott nagy felzárkózási mutatványba kezdeni a közép-amerikai alakulat, mivel ehhez már nem volt meg a kellő frissessége, no meg persze a veterán európai sztárokkal felálló litvánok is voltak annyira rutinosak, hogy nem engedtek sokat faragni az előnyükből. Ennek tetejébe az egy nappal korábban pontot sem dobó, csupán 6 játékperc alatt kipontozódó Jonas Valanciunas most 17 ponttal és 7 lepattanóval dominált a festékben, igaz ezen az estén is kiütötte magát a játékból a negyedik negyedben. Ám akkor ennek már semmi jelentősége nem volt, a Dominikai Köztársaság mentálisan és fizikálisan megtört, Kaukenas és társai pedig tetszés szerint érték el kosaraikat haladva a kiütéses, 30 pontos differencia felé. Ennél picit finomabb zakóval úszta meg a ma Nigéria ellen javítani próbáló dominikai alakulat, melynek magasembere, Jack Martinez itt Caracasban négyből negyedik mérkőzésén is dupla duplázott (13 pont, 10 lepattanó).
A litvánok számára ugyanakkor véget ért a kvalifikáció, most sem marad le az ötkarikás játékokról a balti állam, ami az itteni mezőnyt és az előzetes várakozásokat tekintve icipici meglepetésnek tekinthető, utolsó olimpiájára készül a Jasikevicius-féle generáció. A története első olimpiáját kivívni szándékozó Dominikai Köztársaság pedig esélyese a ma éjjeli, Nigéria elleni utolsó találkozónak, mely a 12., utolsó kvóta sorsát eldönteni ildomos.
Litvánia legjobb dobói: Maciulis 19, Valanciunas 17, Kleiza 13
A Dominikai Köztársaság legjobb dobói: Martinez 13, Horford 12, Garcia 11
A ma éjjeli 3. helyért rendezendő mérkőzésen:
Dominikai Köztársaság - Nigéria (02:00)