Pinar-Krylia döntő az EuroChallengeben
Két parázs elődöntő ütközet után eldőlt, hogy a Krylia és a Pinar játssza a vasárnap 18 órakor kezdődő, minden bizonnyal szintén remek finálét. Az oroszok a Gravelines, míg a hazai pályán játszó törökök az Oldenburg testén át verekedték magukat a döntőbe.
BCM Gravelines Dunkerque (FRA) – Krasnye Krylia Szamara (RUS) 78-81 (12-23, 22-18, 24-21, 20-19)
Az első elődöntőben az orosz Krylia számított előzetesen esélyesebbnek, ezt pedig rögtön az elején nyomatékosítani akarták ellenfelükben a szamaraiak. Nagyszerűen, 7-0-lal kezdtek Szergej Bazarevics fiai, az első negyed finiséhez közeledve pedig már kereken tíz ponttal (10-20) jártak előrébb a kelet-európaiak. A Gravelines nagy gondot fordított az oroszok legfőbb pontfelelőseinek, Chester Simmonsnak (16 pont, 3 labdaszerzés) és Andre Smithnek (7 pont, 7 lepattanó, 5 gólpassz, 4 labdaszerzés) a védésére, ezt jól meg is oldották ekkor (még) a franciák, ám a Krylia hétfejű sárkányként mindig tud egy újabb fegyvert bevetni. Ezúttal Omar Thomas (28 pont, 6 lepattanó, jobbra a képen) parádézott, a félidőig már 16 egységet termelt az amerikai, vezérletével dominálta a mérkőzés első felét csapata (34-41). A folytatásban aztán összekapta magát a Gravelines is, sokkal koncentráltabb, hatékonyabb játékot mutattak a franciák. Dwight Buycks (21 pont, 4 lepattanó, 7 kiharcolt fault) vezérletével folyamatosan zárkóztak a gallok, ám ellenfelüknek mindig volt válasza, így kiegyenlíteniük nem sikerült. Egészen a 35. percig, mikor 62 pontnál utolérték ellenfelüket Bokoloék. Ekkor azonban villant a Krylia, pontosabban Simmons, akit ismét bizonyította klasszisát, hiszen az addig remekül hatástalanított amerikai kiscsatár zsinórban 7 pontot rámolt be válasz nélkül, így ismét megugrott csapata. Mindez megtörte a Gravelinest, akik remekül küzdöttek a folytatásban is, ám erejükből újabb egalizálásra nem futotta. Így le tudta zárni a meccset a Krylia, akik ezáltal készülhetnek a vasárnapi fináléra, míg a Gravelines a bronzzal vigasztalódhat majd. A szamarai legénység egyébként történelmet írhat, hiszen veretlenül lesznek az EC bajnokai, amennyiben megnyerik a finálét is.
Pinar Karsiyaka SK Izmir (TUR) – EWE Baskets Oldenburg (GER) 66-62 (17-17, 13-11, 17-18, 19-16)
Elképesztően izgalmasan alakult a második elődöntő, mikor is a mintegy 5000 fanatikusa támogatását élvező Pinar fogadta a szintén remek erőkből álló Oldenburgot. A kiélezett mérkőzésről mi sem tanúskodik jobban, minthogy 15-ször adták át egymásnak a vezetést a csapatok, 11-szer álltak döntetlenre, 5 pontnál nagyobb különbséggel pedig egyik fél sem vezetett. Egészen elképesztő hangulat uralkodott a Karsiyaka Arénában, erről a lentebb található videó is tanúskodik, már csak emiatt is érdemes belepillantani. Nem tudtak elszakadni egymástól a gárdák, mindig volt válasz a másik húzására. Ebben a mederben telt tehát a találkozó, ám a kevés pont és a nagy izgalmak ellenére szebbnél szebb zsákolások és nagy dobások jellemezték a meccset, főként a második félidőt. Érezhető volt, hogy egyik fél sem tudja leszakítani a másikat, így a döntés a végjátékra marad majd. Ez pedig (talán a hazai pálya előnyének, talán a jobb koncentrációnak és hidegvérnek köszönhetően) a Pinarnak sikerült jobban. 25 másodperccel a vége előtt a mezőny legjobbja, Robert Dixon (18 pont, 6 gólpassz, 4 lepattanó, 7 kiharcolt fault, jobbra a képen) két büntetőjével négy pontra léptek el a törökök (66-62). Ezt követően slusszpoénként az Oldenburg támadását két remekbe szabott blokkal állították meg a hazaiak, a sorozatban eddig remeklő Will Thomas (10 pont, 6 lepattanó) újabb oldalát villantotta meg ekkor, és biztosította csapatának a győzelmet. A németeket ezúttal cserben hagyta a rendkívül masszív kispadjuk, akikre korábban mindig számíthattak, ám ezúttal mindössze 3 (!!) pont érkezett tőlük. Szemben a főként amerikai légiósaikra építő törökökkel, akiknek hazai játékosai pazarul szálltak be ezúttal a mérkőzésbe. A Pinar tehát bejutott a döntőbe, így következhet a sokak által várt és vizionált Krylia elleni összecsapás, mely várhatóan hasonló izgalmakat tartogat majd.
A helyosztók menetrendje:
A 3. helyért: EWE Baskets Oldenburg – BCM Gravelines Dunkerque (ápr. 28. 15.30)
Döntő: Pinar Karsiyaka – Krasnye Krylia (ápr. 28. 18.00)
Az elődöntők kategóriánkénti legjobbjai:
Pont: 28 - Omar Thomas (Krasnye Krylia)
Lepattanó: 8 – Adam Chubb (EWE Baskets)
Gólpassz: 7 – Aaron Miles (Krasnye Krylia)
Labdaszerzés: 4 – Andre Smith (Krasnye Krylia)
Blokk: 2 – Cyril Akpomedah (BCM Gravelines)
(fotók: fibaeurope.com)